カピバラ
今回はホッキョクグマを紹介します。泳ぎが得意で、時には9日間で600kmも泳いだ例があるほど。陸上では時速30kmほどで走ることもできます。
ホッキョクグマってどんな生き物？
氷が張る冬だけ狩りができ、夏は絶食
カナダ、ロシア、グリーンランド、ノルウェーといった北極圏のとても寒い地域に生息しています。主に海に近い氷の上で生活しており、海に氷が張る冬の時期が狩りや移動のためには欠かせません。冬の間にアザラシを狩って体に脂肪を蓄え、氷が解けて狩りがほとんどできない夏は、その脂肪を使いながら、次に海が凍り始めるまで食べずに過ごします。
狩りの方法はとても賢く、海の中から静かに獲物へ近づいたり、アザラシが呼吸のために開けた氷の穴の前でじっと待ち伏せしたりします。
雌一頭で子育て
普段は群れを作らず単独で生活し、雄と雌が一緒にいるのは繁殖のときだけ。出産や子育ては雌が1頭で行います。12～1月頃、雪の中に巣穴を掘って、1～3頭の子供を産みます。母グマは3カ月以上食べずに子育てに専念。動物園でも、出産時には母グマが落ち着けるよう、約3カ月間は人の出入りを止めて、カメラで見守ります。
－50℃の寒さにも耐える体
皮膚は黒く、毛は無色透明ですが光の乱反射によって白く見えます。毛の内部は空洞で、寒さから体を守る断熱効果や、水に浮きやすくする仕組みになっています。足の裏にも毛が生えていて、氷の上でも滑りにくいのだとか。体は水中を泳ぎやすい形で、耳やしっぽは冷たい空気に体温を奪われないように小さめになっています。
どうして皮膚が黒いの？
黒い皮膚は、太陽の光を吸収して体を温かくしてくれるんじゃ。近年は、雪や氷で強く照り返す日差しから皮膚を守る『日焼け防止』の役割もあると考えられておるんじゃよ。
八木山動物公園フジサキの杜の仲間たち!
八木山動物公園には、元気でかわいいホッキョクグマの家族が暮らしています。お父さん、お母さん、そして双子の子供たち。性格も過ごし方もみんな少しずつ違うので、ぜひ動物園で観察してみてくださいね！
カイ 雄 21歳
レニングラード動物園（ロシア）生まれ。マイペースで、プールのおもちゃ遊びが大好き。展示場のガラスのそばでゆったり座っていることが多いです。ポーラのことが大好き。冷たい水は苦手なのか、あまり冬場のプールには入りたがりません。
ポーラ 雌 21歳
パリック動物園（セルビア）生まれ。いつも歩き回っていて、プールで遊ぶのが大好き。神経質で、頑固なところがあります。ときどき部屋に入りたくなくて飼育員を困らせることもあります。
小さかった双子も元気に成長中！
うみ 雄 1歳
八木山動物公園生まれ。マイペースで物おじせず、好奇心いっぱい。初めて見る物にも興味津々で近づきます。初めて展示場に出たときも興味のままにどんどん進んでしまい、ポーラが慌てて追いかけることもありました。
そら 雌 1歳
八木山動物公園生まれ。ポーラとうみが大好きで、暇さえあれば2頭にいたずらをして遊んでいます。小さな頃から家族を寝かせないほど活発。新しい場所では慎重ですが、今では誰よりも勢いよくプールへ飛び込んで遊んでいます。
